婴幼儿多有厌食现象，这常使一些家长感到忧虑。有的家长为了提高孩子的食欲，在炒菜时加入较多的味精，从科学的角度来说，其效果只能适得其反。
一般而言，成人食用味精是有益的，因其主要成分是谷-氨酸钠，在肝脏中的谷氨酸丙酮酸转氨酶的代谢作用下，转化生成氨基酸。幼儿过多食用味精，以及以母乳喂养为主的。婴儿，如果乳母在摄入高蛋白饮食的同时，又食用过量味精，大量的谷氨酸就会通过乳汁进入婴儿体内。过量的谷氨酸钠对婴幼儿发育有严重影响。它能与婴儿血液中的锌发生特异性结合生成不能被机体吸收利用的谷氨酸锌面随尿排出，从而导致急性锌缺乏。此外，锌能改善食欲及消化机能。
在人们唾液中的味觉素，每个分子含有二个锌离子，它对味-蕾及口腔粘膜提供营养。缺锌时，因核酸及蛋白质合成障碍，受累最显著的是细胞周期极短的味蕾，另外，因粘膜增生及角化不全（缺锌所致），脱落的上皮细胞阻塞味蕾小孔，以致使食物不能引起味觉，故食欲不佳。因此，有关专家建议，分娩3个月内的母亲和婴幼儿食用的菜肴内不宜加入过量味精。
锌是婴幼儿生长发育不可缺少的物质，缺锌会导致弱智儿、暗适应失常，性晚熟，成年侏儒症等等。若孩子不愿吃饭，生长缓慢，体重、身高等均不如同龄儿童时，可考虑体-内是否缺锌，同时，还应及时到医院诊治。可以在医生指导下服硫酸锌，每天20毫克，每日2次，短期内就可纠正缺锌。平时可多食些诸如猪心、猪肝、瘦肉、鱼肉、豆制品等富含锌的食物。更重要的是，在烹调菜肴和给小儿调口味时切不可用味精调节儿童的食欲。
