随着生活水平的提高，人们更加讲究饮食的精细、烹调和美味。逢年过节，至亲好友欢聚一堂，共进丰盛筵席，鸡鸭鱼肉等佳肴自然是饭桌上少不了的食物。于是美味综合征也就屡见不鲜了。
鸡鸭鱼肉虽能使人大饱口福，然而吃得太多对身体却是有害的。在美国和欧洲一些国家中，有许多人在食用了过量的鸡鸭鱼肉等佳肴以后，30分钟到1个小时后，常出现头昏脑胀、眼球突出、上肢麻木、下颌发抖、心慌气喘、眩晕无力和心动过速等症状。寻问病因，这些患者既非暴食暴饮，进食过量，也没有吃不洁之物而引起食物中毒。这些症状原来被认为是饮食过多引起而未加注意，其实这是一种特殊的文明病——美味综合征。
最先发现并命名“美味综合征”的是美国内科医生赫曼·考蔡克，80年代初，他提出了此综合征的病因起源于美味佳肴。他认为，在鸡、鸭、鱼、肉等鲜味食品中，含有大量的麸酸钠。麸酸钠是味精中的主要成分，因而可大大刺激味觉。然而，过量的麸酸钠在体内分解为谷氨酸和酪氨酸，酪氨酸在肠道细菌的作用下，随血液到达脑组织，就可以干扰大脑细胞的正常活动，使脑神经生理功能受到抑制而出现一 系列症状。若一次摄入的麸酸钠达5克时，即可出现轻度反应，摄入10克以上时，可出现重度症状。
美味综合征的预防很简单，对味精和含谷氨酸钠较多的鸡、鸭、鱼、肉等美味食品，一次不宜吃的过多。烹调时味精不要放得太多，多吃点绿叶蔬菜，饭后吃些水果或喝杯浓茶以促进胃肠蠕动，有助于将有害物质尽快排出。
