在西方，莴笋被誉为“十大名菜之一”，营养学家和素食界人士均认为它是健康食品和抗癌食品。
莴笋的碳水化合物含量较低，而无机盐、维生素的含量则较高。尤其是含有较多的烟酸。烟酸被认为是胰岛素的激活剂。因此常食莴笋对糖尿病患者有益。
莴笋中还含有一定的微量元素锌、铁，特别是铁元素容易被人体吸收，故莴笋对缺铁性贫血患者有一定帮助：而莴笋中所含的钾盐较多，是钠盐的27倍，这对维持体内的水盐平衡有较大意义，故对于高血压、心脏病患者有促进利尿、降低血压的作用。
此外，食用莴笋还可增进食欲，刺激消化液的分泌，促进胃肠蠕动等作用。
过多食用或一次大量食入莴笋，会导致夜盲症，这与体内维生素A缺乏无关，而只是一种中毒反应，只要停食莴笋便可好转。因而有目疾者不可多吃。
莴笋含多种维生素、矿物质，铁元素含量十分突出，有利于缺铁性贫血病人。适宜老年人、儿童，用脑过度者以及高血压、心脏病患者食用。
莴笋降压汤：莴笋25克，将其捣碎，加适量冰糖煎煮后制成糖浆30毫升。每日2次，每次15毫升。
