紫苏为唇形科一年生草本植物紫苏的全草。我国南方和北方均产。夏，秋季采收。以叶完整、色紫、香气浓者为佳。切段用。如单用叶片，称为苏叶。
【紫苏的功效与作用】辛，温。归肺、脾经。发表散寒，行气和胃。紫苏主人脾肺二经，能外开皮毛而发散风寒，兼可宣利肺气；又能行脾胃之滞气，而宽中除满，和胃止呕。其作用虽较和缓，但颇有效验，故临床较为常用。若用苏叶，则长于发表散寒。
【应用】1.用于感冒风寒，恶寒无汗，或兼有咳嗽、胸闷的证候。用以发汗解表，常与荆芥、防风配伍。若兼有咳嗽、胸闷者，常与陈皮、香附配伍，如《和剂局方》香苏饮。
2.用于脾胃气滞，胸闷呕吐。偏寒者，常与藿香配伍；偏热者，可与黄连配伍。妊娠恶阻，恶心呕吐，胸腹满闷，胎动不安，常与陈皮、砂仁配伍，有理气安胎的效果。
此外，对于进食鱼蟹引起的腹痛、呕吐、腹泻，紫苏单用有效；或配生姜、大蒜，煎汤服，以缓解症状。
【用量】3~9g。大剂量用30g。
【参考】含挥发油，其中主要为紫苏醛。有发汗解热作用，能减少支气管分泌，缓解支气管痉挛。能促进胃肠蠕动和消化液分泌。有较强的防腐作用。水煎剂对大肠杆菌，痢疾杆菌、葡萄球菌等有抑制作用。
