慢性肾炎多由急性肾炎转变而来，也有因内伤而发，其病变部位，偏在于脾肾。若脾气亏虚，后天失养，气血因而亦亏，肾气失固，精气外泄，肾阴更虚，损及肝阴，肝阴不足，肝阳上亢，或阴阳两虚，虚阳上越。若清阳不升，浊阴不降，冲上犯胃，蒙蔽清窍，则可出现尿毒症昏迷的危候。急性肾炎经过治疗，半年后小便中的蛋白质，红细胞、管型等仍存在，那多数已转变成慢性肾炎了。
根据慢性肾炎在发病时的不同表现，可分成以下各种类型：
1、无症状型或称隐匿型肾炎：
这种类型的病人，可毫无症状，或仅仅感到稍有乏力、腿酸，在疲劳或感冒后发生轻度浮肿。病人自己也不知道是否得过急性肾炎，仅在检查小便时才被发现，发现时已经是慢性肾炎了。这种类型的病人经常有蛋白尿或有反复性血尿。隐匿型肾炎可维持很久，甚至10～25年以上。有一部分病人可在急性咽炎或其他感染后诱发类似急性肾炎的症状，很容易误认为是急性肾炎，但实际上是慢性肾炎的急性发作。经过适当治疗后，又可转入无症状期，也可转化成为慢性肾炎的其他类型。这类病人无自觉症状，若尿常规变化轻微，不须特殊治疗，但每年应到医院去检查几次，注意水肿、血压、心脏、尿常规及肾功能，如有新的症状出现，须及早治疗。部分病人尿中红细胞持续存在，可用生地20克、木通6克、竹叶10克、白茅根30克、小蓟10克，水煎服，每日一剂。部分病人蛋白尿迁延不愈，可参考中药治疗蛋白尿(本书第65页)的办法进行治疗。
2、水肿型肾炎：
这类慢性肾炎是最常见的，病人显著浮肿，开始时只是下肢胖和早晨眼皮肿，以后全身出现水肿。下胶和会阴部的皮肤可因水肿变成透光发亮，最严重时可出现水泡，水泡破裂就流水。这类病人的水肿，用手指一压，可压出一个凹陷来。胸腹常有大量水分积聚。这类病人的小便中排出大量蛋白和管型。水肿反复发作，抵抗力降低，容易发生各种感染，而感染又往往使浮肿加剧。这类病人经过治疗，一部分可痊愈，有一部分病人对药物不敏感(药物对这部分病人起不了好大作用)，最后肾功能日益减退，出现高血压、尿毒症。这时治疗就比较困难了。水肿型肾炎病人，常有怕冷，舌质淡，脉沉等表现，因此可用温肾利水的中药治疗。处方：制附片10—30克(先熬二小时)，仙茅15克，仙灵脾15克，车前仁10-20克，连皮茯苓15克，泽泻10克，怀牛膝15克，菟丝子10克。水煎服。每日一剂。水肿型肾炎病人，长期浮肿不退，且有腰痛，尿中蛋白和红血球长久不消失，可用补气利水、活血化瘀法治疗：处方：黄芪30克，当归15克，赤芍15克，枸杞15克，怀牛膝15克，桃仁10克，红花10克，车前子15克，益母草30克，丹参30克，白茅根30克。水煎服，每日一剂(急性发作合并上呼吸道感染、皮肤感染者，本方加银花30克，紫花地丁30克，板蓝根30克)。
3、高血压型肾炎：
这类病人主要表现是高血压和心脏病变，水肿不明显。血压常在200/100毫米汞柱左右，病人常有头痛、头昏、视物模糊等自觉症状，病人心脏扩大，心跳气急，呼吸困难。这关病人最后也可发展成为尿毒症。由于慢性肾炎高血压的病人，其肾血流量已经有所，低，所以用药源好选择既能降血压又能增加肾血流量的药物，面且不要一下子把血压降得过低，不能操之过急(过块地降血压会使肾血流量骤减)。处方：益母草30克，赤芍10克，丹皮10克，泽泻10克，寄生30克，怀牛膝10克，黄芪30克，丹参30克。水煎服。每日一剂或两天服完一剂。
4、尿毒症：
慢性肾炎如果得不到适当的治疗，肾功能越来越还，最后发展成为尿毒症(慢性肾功能衰竭)。身体内代谢所产生的废物不能自尿中排出体外，使血液内废物大量积留而产生全身中毒情况，这种在肾功能衰竭基础上出现的综合病症，称为尿毒症。引起尿毒症的疾病很多，如慢性肾炎、慢性肾盂肾炎肾结核、肾血管硬化、多囊肾、系统性红斑狼疮等，还有由于严重失水、失血、休克等原因引起的急性肾功能衰竭，演变成慢性肾功能衰竭而导致尿毒症。此外，尿路结石、前列腺肥大、肿瘤等导致泌尿道梗阻，也可以引起尿毒症。在以上这些疾病中，以慢性肾炎引起尿毒症最为多见。尿毒症可以突然起病，病情很急，来势很凶，也可以缓慢起病，逐渐出现衰竭症状。尿毒症早期出现疲乏无力，食欲减退，头晕，头痛，恶心，呕吐，小便量或多或少，甚至尿闭。尿毒症晚期出现的症状多种多样，常见的有：呼吸急促探大，口腔发炎，口中有尿臭味，呕吐，腹泻，皮肤瘙痒(皮趺上出现尿素霜)，鼻衄，齿衄，或消化道出血，甚至昏迷抽搐，亦可出现纤维性心包炎、高血压性心脏病、高血压脑病。血液化验有严重贫血。尿常规检查可有蛋白质、红细胞及管型，尿比重低而且固定在1.010左右。血液生化检查血中非蛋白氨升高，二氧化碳结合力下降。尿毒症病情危重，应送到医院抢救治疗。
中医治疗尿毒症，分“阳虚而致湿油中阻”，“阴虚而致风阳痰火上扰”，“阴阳离决而致虚脱”三种类型。①阳虚而致湿浊中阻，症状有恶心呕吐，食少或得食即吐，胸闷腹胀，畏寒，口中有尿臭味，尿少或尿闭，大便不爽，或大便青绿稀溏，面色灰暗，面浮肢肿，疲乏嗜睡，苔白腻，舌质淡而胖，脉细。处方：制附片15克(先煞二小时)，大黄10克，红参10克（嚼服)，陈皮10克，法半夏10克，生姜10克，白术10克，茯苓10克。水煎服。②阴虚而致凤阳痰火上扰：头昏胀痛，目眩，手足颤动，抽搐或肢体拘急，心烦不安，或神昏狂躁，恶心呕吐，唇干齿垢，舌苔淡黄，脉细数。处方：菖蒲10克，郁金10克，炒山栀10克，黄连10克，钩藤15克，龙胆草10克，石决明30克，胆南星6克，水煎服。神志昏迷者，另用至宝丹一粒化服。③阴阳离决而致虚脱：面色苍白，目合口开，鼻鼾，手激，遗尿，汗多，心悸，怔忡，呼吸低微，手足逆冷，舌质淡，脉微细。处方：制附片i5克(先熬二小时)，红参10克，麦冬10克，五味子10克，炙甘草10克，煅龙骨30克，煅牡蛎30克，山茱萸10克，水煎服。
尿毒症时的饮食要限制蛋白质，必要时要完全素食，还要忌食蚕豆、黄豆及各种豆制品。但应补充葡萄糖，以保证营养需要。治疗幅性肾炎的拉力：①蜈蚣1条，生鸡蛋1个。蜈蚣去头足，焙干研求，纳入鸡蛋(先敲一个小孔)内搅匀，蒸熟(外用湿纸包衰)，每日吃1个，7天为1疗程，可服数个疗程，两疗程之间相隔3天。②鲜羊奶。每日服500～800克，分2次服完。
