肺脓肿是由于各种病原菌引起的肺部感染，早期为化质性炎症，继而形成脓肿。中医称为“肺痈”。它的特征是高烧、咳嗽、咳大量脓臭痰。
肺脓肿分为吸入性肺脓肿和血源性肺脓肿两种。吸入性肺脓肿是由于扁桃体炎、鼻旁窦炎，齿槽脓溢或龋齿等的腔性分泌物，上呼吸道手术后的血块，齿垢或各种异物，经支气管进入肺内，随着细菌繁殖，引起化脓性炎症，导致肺组织坏死和脓肿形成。血源性肺脓肿是由于皮肤创伤、感染疖痈和骨髓炎等，病原菌侵入血流，发生脓毒血症。脓毒栓子经血流到肺，形成脓肿。
肺脓肿早期见恶寒发热，咳嗽胸痛，咯痰白粘或黄粘，约十天左右形成脓肿时，咳出大量脓性有恶臭痰液（似臭鸡蛋样），放置后可分三层（泡沫，浆液，脓液或破坏的肺组织），亦可有少量或大量咯血。有以上这些症状，并经叩诊、听诊、血液检查、放射线检查后可以确诊。
肺脓肿的急性阶段若能及时充分治疗，数周后病情可逐渐好转。若治疗不彻底，或支气管引流不畅，病变可转入慢性，病程就比较长了。
中医认为肺痈系外感风热熏蒸干肺，蓄热内蒸，肺受热灼，气失清肃，热壅血瘀，郁结成病。
中药治疗肺浓肿的原则是“有脓必排”，排除脓痰是首要措施。中药桔梗和前胡是强有力的祛痰药，肺脓肿形成后，可用桔梗15克，前胡15克，甘草6克，鱼腥草30克，鸭跖草30克，半枝莲30克，以消除肺部炎症。服上方后，病人可以咯出大量脓痰。当热退、X线上脓腔液平面消失时，可停用桔梗、前胡，加用桃仁10克，冬瓜子30克，苡仁30克，以化痰散结。在恢复期可于上述处方中加黄精15克、白芨15克，以助正气恢复。
中医治疗小儿肺脓肿常用的活血化瘀、清热解毒、软坚散结、托里排脓的方法也是效果比较好的。对早期、中期的小儿肺脓肿，可用青黛3克，乳香6克，寒水石10克，紫草10克，牙皂6克，天竺黄10克，水煎服，每日一剂。若高热不退加地骨皮、五倍子，咳甚加瓜萎、银杏，咳痰脓血多加白芨、五倍子、白芷，胸痛加瓜萎、枳壳。小儿脖脓肿后期，热退或低热多汗、食欲差，此时治疗以调气血、扶正祛邪为主。可用：青黛3克，银杏10克，黄精10克，山楂10克，草蔻10克，儿茶6克（体虚加百合、木瓜）。
对慢性肺脓肿，病灶吸收缓慢，脓血内停，又有出血倾向的病人，用活血化瘀法治疗，常能取得较好效果。处方：甘草18克，丹参30克，没药10克，生熟蒲黄各15克，三七粉（冲服）6克，血竭6克，黄芪30克，桔梗15克，浙贝12克。水煎服，每日一剂。一般服15～40剂，可促使病灶吸慢性肺脓肿治疗时间较长，下面介绍几个辅助治疗方法，对缩短疗程很有帮助。
①百合120克，白芨60克，共研细粉，瘦猪肉适量，切碎，和药粉10克，水成为糊状，蒸熟服，每日服二次。
②薏苡仁90克，桃仁10克，共煮成粥状，加白糖适量，一次顿服，或分二次服下，每日一剂。
③松香粉，开水吞服，每次服3克，一日二次。松香粉有润心肺、拔毒排脓、生肌止痛等作用，无毒性反应，可大胆服用。近代名医张锡纯用此法治愈“肺痈”（肺脓肿）病人不胜枚举。少数病人服松香后，可引起浮肿或咽干，一般不需处理，会自行消退，不必停药。
④大蒜500克，白蔹30克，白芨30克。将上药同时放入壶内，加水3000毫升，用武火煮沸后继用文火煎之，然后取一条2~3尺长的硬橡皮管，一头紧接在壶嘴上，另一头对着患者的口，缓慢吮吸其蒸气。每日或隔日一剂，每次治疗1～2小时，吮吸后去渣，吃大蒜。
