喉黏膜及声带的急性或慢性炎性病变称急性或慢性喉炎，统称咽喉炎。
咽喉炎常与急性鼻炎、急性咽炎同时发生，故其病因相似。此外，运用声带不当，如发声过多、过高、过久；刺激性气体或粉尘，也是咽喉炎的诱因。咽喉炎也常为麻疹、百日咳、流感等急性传染病的并发病。主要症状为声音改变，可以从嘶哑致失声。小儿患此病者多较严重，甚至可导致急性喉阻塞。
慢性喉炎是喉黏膜的慢性炎性病变，可波及黏膜下层及喉内肌。常因急性喉炎治疗不当，或反复发作而变成慢性炎症。鼻、鼻窦、口腔、咽腔的疾病，也是产生慢性喉炎的重要原因，某些具有刺激性气体或粉尘以及烟酒过度，也与咽喉炎的发生密切相关。咽喉炎以声音低沉费力，讲话不能持久，甚则嘶哑，日久不愈为主要症状，常伴有喉部微痛不适，干咳少痰，常有“清嗓”习惯。间接喉镜检查可见声带微红肿，边缘增厚，或有小结，声带及喉部常有少许痰涎附着，发音时见声带闭合不全。
咽喉炎急性发作期属“急喉暗”、“暴暗”、“急喉风”等范畴。多因风热邪毒，侵犯咽喉，或内伤肺胃，引动肺胃积热循经上升，风火热毒蕴结于喉，以致气血郁滞，经脉阻塞而发病。也可因风寒外袭，肺气壅结，气机不利，寒邪凝聚于喉，以致喉部气血滞流，脉络阻滞，声户开合不利而引致。
咽喉炎慢性期属“慢喉风”、“喉痹失音”、“久喑”、“声喑”、“声哑”范畴。多因素体虚弱加之劳累过度，或因久病而致肺肾两亏，肺金清肃不行，肾阴无以上承，致阴虚则生内热，虚火上炎于喉咙而发病。另外过度发声，耗气伤阴亦可致咽喉炎。若损及喉咙脉络。而致气滞、血瘀、痰凝结于喉间，又可聚为小结。
咽喉炎是什么症状和表现：
1、外感风寒
主症：恶寒发热，声音卒哑，咽喉痒痛，鼻塞流涕。舌苔脉象：舌苔薄白，脉象浮紧。兼症：①咳嗽少痰；②痰稀色白。
2、痰热壅肺
主症：咽痒发热，声音重浊，渐至音嘶，咳痰黄稠。舌苔脉象：舌苔黄腻，脉象滑数。兼症：①鼻塞黄涕；②头痛耳鸣；③咽干口燥；④喘咳心烦。
3、肺肾阴虚
主症：音哑渐重，持续不鸣，喉间黏痰，如脓如秽。舌苔脉象：舌嫩苔少，脉细无力。兼症：①虚烦不眠，五心烦热；②腰膝酸软，梦遗滑精。
