沿肋间神经分布区发生经常性疼痛并有发作性加剧的特征者称肋间神经痛。
肋间神经痛原发性者较少见，继发性者多与邻近器官和组织的感染、外伤及胸椎小关节紊乱压迫等有关。此外，带状疱疹亦常是肋间神经痛发生的原因。
中医学认为肋间神经痛属“胸胁痛”范畴。多因情志失调，肝郁气滞；肝胆湿热，蕴结胁肋；或跌扑闪挫，经筋损伤卡压经脉所致。《灵抠·五邪》篇指出：“邪在肝，则两胁中痛。”阐明肋间神经痛的发生主要是由于肝胆及经络病变。值得注意的是随胸背部肌筋的损伤，常出现结筋病灶点并引起疼痛，加重病痛，应予针对性治疗。
肋间神经痛是什么症状和表现：
1、肝郁气滞
主症：忿闷郁怒或跌扑闪挫后胸胁疼痛，走窜不定，胸闷不舒，嗳气纳呆舌苔脉象：舌苔薄白，脉象弦滑。兼症：①往来寒热；②口苦咽于；③肋间疱疹；④跌扑瘀血。
2、湿热塞滞
主症：皮肤红肿，按压疼痛，或出疱疹，恶寒发热。舌苔脉象：舌苔薄黄，脉象滑利。兼症：①胸闷不舒，肋间疱疹；②食少纳呆；③便干凋赤。
3、精血亏虚
主症：胁痛隐除，虚烦不眠，头晕目眩。舌苔脉象：舌红少苔，脉细弦数兼症：①心悸证忡；②失眠多梦；③五心烦热。
