累及脊柱关节、脊旁韧带、骶髂关节，最后引起脊柱强直和畸形的炎性病变称强直性脊柱炎。也有不少学者认为是类风湿性关节炎的一种类型。
强直性脊柱炎多发于青壮年，患病年龄在20~40岁之间，男多于女。病因尚不明，可能与下述因素有关：1.基因遗传因素：有家族遗传倾向。2：感絷因素：认为强直性脊柱炎与泌尿生殖系统的慢性感染有关，可通过淋巴腺和Batson脊柱静脉系统波及脊柱。主要特点是累及关节，以脊柱关节（关节突关节）、骶髂关节、肋椎关节及肋横突关节等最易受侵犯。这类关节滑膜不完整，但有坚强的韧带及肌腱附着。由于受挤压牵拉的作用，，其骨质增生、韧带骨化和关节强直。腰椎间盘变薄，髓核、纤维环及部分椎体被纤维组织所代替，骨桥形成，脊柱强直。
强直性脊柱炎属中医学“痹证”范畴。因强直性脊柱炎病程长，常损伤正气，致使寒湿痰浊停滞关节而痹阻气血，引起关节肿痛。久病人络，气滞血瘀，则正虚邪恋，致使畸形挛紧，功能丧失。
强直性脊柱炎的症状表现：
1、风寒湿痹
主症：脊柱后突，腰背疼痛僵硬，甚至前屈畸形，偶伴腹疼，腰功能受限，x光拍片示脊柱诸关节、周围韧带钙化、增生。舌苔脉象：舌常苔白，脉象正常。兼症：①腹部疼痛；②脊柱旁疼痛。
2、横络卡压
主症：脊柱后突，腰背疼痛僵硬，前屈畸形，X光拍片示脊柱诸关节、周囿韧带钙化、增生。偶伴腹痛，长期不愈，可触及痛性结节。舌苔脉象：舌常苔白，脉象正常。兼症：①腹部疼痛；②脊柱旁疼痛。
