为麻黄科多年生草本状小灌木草麻黄、中麻黄、木贼麻黄的茎枝。主产于内蒙古、辽宁、河北、山西、陕西、甘肃等地。秋季采收。均以色淡绿或黄绿、内心红棕色、手拉不脱节、味苦涩者为佳。切段生用，或蜜炙用。
【性能】辛、微苦，温。归肺、膀胱经。发汗解表，平喘，利水。
【功效与作用】麻黄为辛温发汗解表的要药，长于发散风寒表邪，其发汗作用颇为显著。辛而微苦，又善开宣并降泄肺气，但偏于宣肺而平喘。此外，又能通调水道而利水，但不宜作一般利尿药用，当结合宣肺、发汗的功效而使用。生用发汗力强；蜜炙用发汗力弱，兼有润肺之功。
【应用】1.用于外感风寒，表实无汗的证候。可与桂枝相须为用，以增强发汗力，如《伤寒论》麻黄汤。风疹瘙痒或荨麻疹，可与荆芥、防风、蝉蜕等配伍。
2.用于风寒外闭，肺气不宣的喘咳。常与杏仁、甘草配伍，如《和剂局方》三拗汤。风寒外闭，痰饮蓄肺的喘咳，也可与干姜、细辛、半夏等配伍，如《伤寒论》小青龙汤。若属热邪壅肺的喘咳，常与石膏配伍，如《伤寒论》麻杏石甘汤。
3.用于水肿有表证者。如《金匮要略》越婢汤治风水恶风、浮肿而有热者，，则以麻黄同生姜、石膏、甘草配伍；麻黄附子汤治水肿脉沉而有寒者，则以麻黄同附子配伍。
此外，麻黄尚可用于风湿痹痛、阴疽等，同祛风湿药或温经活血等药配伍。
【用量】1.5~9g。
【使用注意】外感风寒的轻证不宜用。高血压、心悸失眠肺虚喘咳等，慎用或忌用。老人、虚人或小儿宜用炙麻黄。
【参考】含麻黄碱、伪麻黄碱等多种生物碱和挥发油。麻黄碱和伪麻黄碱均有缓和支气管平滑肌痉挛的作用。伪麻黄碱还有利尿作用。挥发油有发汗的作用，并对流感病毒有抑制作用。麻黄碱多方面的药理作用，大体和肾上腺素相似，但它还有以下特点：对神经中枢有较强的兴奋作用，可引起兴奋、失眠、不安；收缩皮肤粘膜和内脏血管、升高血压、增强心肌收缩力抑制多数平滑肌等作用较弱，但持久。近年首次发现两种平喘有效成分：1-α-萜品烯醇和2，3，5，6-四甲基吡嗪。前者还有较强的止咳、祛痰和抗过敏作用，甚至在服用其他药物产生抗药性时仍然起效，且毒性甚小。
