山柰的性状鉴别：山柰多为圆形或近圆形的横切片，直径1～2cm，厚0.3～0.5cm。外皮浅褐色或黄褐色，皱缩，有的有根痕或残存须根；切面类白色，粉性，常略凸起。质脆，易折断。气香特异，味辛辣。 以色白、粉性足，饱满、气浓厚而辣味强者为佳。
山柰的显微镜鉴别：山柰的根茎横切面：木栓细胞7~10层。皮层由薄壁细胞组成，皮层中油细胞随处可见，并散有根迹维管束。内皮层明显，中柱占根茎的大部分，维管束散列，散有油细胞。薄壁组织中均含有淀粉粒。
山柰的粉末特征：黄白色。①淀粉粒众多，主为单粒，圆形、椭圆形或类三角形，多数扁平，直径5～30μm，脐点、层纹均不明显。
②油细胞类圆形或椭圆形，直径40～130μm，壁较薄，胞腔内含浅黄绿色或浅紫红色油滴。③螺纹导管直径18～37μm。④色素块形状不规则，黄色或黄棕色。
理化鉴别：1．取粉末2g，加乙醚10ml，浸渍30min，时时振摇滤过，滤液挥去乙醚，残渣加5%香草醛硫酸溶液1～2滴，显紫红色。
2．取粉末2g，加乙醇10ml，置水浴上加热回流10min，放冷，滤过。取滤液1ml，加3%碳酸钠溶液1ml，加热3min，放冷后，加重氮苯磺酸试液1~2滴，溶液显红色。
山柰的品质标志：按《中华人民共和国药典》2000年版规定，山柰含挥发油不得少于4.5%(ml/g)。
