【别名】蚂蟥干，蜞乸干。
【来源】为水蛭科蚂蟥属动物宽体蚂蟥、柳叶蚂蟥或医蛭属动物日本医蛭的干燥体。在药材市场上，前一种称“蚂蟥水蛭”，第二种称“柳叶蚂蟥”，后一种称“水蛭”。
【原动物】
1、宽体蚂蟥：又名蚂蟥、宽体金钱蛭。体长6～13厘米，最长的可达25厘米；体宽1.3～2.2厘米，最宽的达4厘米。体略皇纺锤形，背面凸，腹面平，体前端尖细，有眼10个，后端钝圆。背面通常暗绿色，有5条细密的黄黑色斑点组成的纵纹，其中以中间1条纵纹较粗长；纵纹前端起自眼间区，色泽较淡。体的两个正侧面是1条淡色的纵带。腹面淡黄色，两侧各有1条较粗而明显的黄褐色或黑褐色纵纹；在两条纵纹之间约有7条断续的纵纹，其中以腹面中间两条较为明显。全体有107环，每5环构成一个体节，各环之宽度相似。雌雄同体，生殖孔开口于第13，14两体节的腹面中央，雄的在前，雌的在后。肛门在最末两环的背面。后吸盘圆大，吸附力强；前吸盘不显著，颚齿不发达。
生活于水田和溪流中，冬季蛰伏土中，春暖时开始活动，对气候变化敏感。吸食水中的浮游生物、小昆虫、软体动物和泥面的腐殖质。耐饥力特别强。6～9月为产卵期。分布于广东省各地及广西、湖南、湖北、河北、江西、江苏、安徽、山东等省区。
2、柳叶蚂蟥：又名长条水蛭、茶色蛭、牛鳖。体长2.5～2.8厘米，最宽处为5～6毫米。体呈柳叶形，扁平，背微凸，棕绿色，有5条细密的绿黑色斑点组成的纵线，腹面浅黄色，甚平坦，散布着不规则的暗绿色斑点。雌雄生殖孔相距4环，均开口于环与环之间。眼10个，前吸盘不显著，后吸盘圆大。消化道末端两侧各有一个盲囊，肛开口于背面末端。
生活于溪流近岸处，不喜强光，有时吸附在水草的基部或阴影下的流水中和泥面上。能作波浪式游泳和尺蠖式移行。以水中浮游动物和腐殖质为食料，一般不吸食动物血液。主要分布于广东省及福建、江苏、安徽、湖北、河北等省。
3、日本医蛭：又名医用蛭、水蛭。医疗上常用以吸食病人瘀血。体狭长稍扁，略呈圆柱形，长2～2.5厘米，宽约2～3毫米。背面墨绿色，有5条黄色纵线。腹面平坦，灰绿色，无杂色斑纹。身体各节均有排泄孔，开口于腹侧。全体有103环，雌雄生殖孔相距4环，各开口于环与环之间。前吸盘较易见，后吸盘更显著，吸附力亦强。颚3片，半圆形，颗齿发达，肛门在其背侧。
生活于水田、沟渠、污水塘等处，嗜吸人畜血液，活动非常敏捷，能波浪式游泳和尺蠖式移行。每到春暖即很活跃，6～10月为其产卵期，到冬季蛰伏于近岸湿泥中，不食不动。再生力很强，将其体切断饲养，能由断部再生成新体。我国各地均有分布。
【药材】
产地：广东省各地有产。
采收加工：夏、秋季捕捞。捕得后，用沸水烫死，晒干或焙干。
性状：(1)蚂蟥水蛭：全体扁平条状，或弯曲扭转，长5～10厘米，宽0.5～2厘米，可见多数环节纹。背部黑褐色或黑棕色，微隆起，呈黑色斑点，排成多条纵纹。腹面平坦，两侧及腹面为棕黄色，前端略尖，后端钝圆，两端均有吸盘，前吸盘不显著，后吸盘较大。质脆，折断面呈胶质状。微有光泽，具腥臭气。
(2)柳叶蚂蟥：全体狭长而扁，是加工时多拉长的，长5～12厘米，宽1～5毫米。两端稍细，均有吸盘，前吸盘不显著，后吸盘圆大。体节明显或不明显。体表面凹凸不平，背腹两面均呈黑棕色，两端常见有加工时穿插晒晾的小孔。质脆，折断面不平坦，无光泽，有泥土气及腥味。
(3)水蛭：全体呈扁长圆柱形，多弯曲扭转，长2～5厘米，宽2～3毫米。腹面稍高。全体黑棕色，由多数环节构成。质脆，折断面不平坦，无术泽。气微腥。
质量要求：均以虫体完整、条大色黑、身扁者为佳。
包装贮藏：用布袋或麻袋装载，存放于阴凉通风干燥处，防蛀，防霉。
【成分】水蛭主含蛋白质。新鲜水蛭唾液中含有一种抗凝血物质名水蛭素，系由碳、氢、氮、硫组成，呈酸性反应，但在干燥时水蛭素已被破坏。此外，尚含肝素、抗血栓素等。
【药理】
抗凝血作用：水蛭素能阻止凝血酶对纤维蛋白元的作用，阻碍血液凝固。20毫克水蛭素可阻止100克人血之凝固。
扩张毛细血管的作用：水蛭所分泌的一种组织胺样物质，可扩张毛细血管而增加出血。
【炮制】
甘草制水蛭：拣除杂质，按水蛭重量用30%甘草煎成汤，乘温浸泡半小时，取出，切段，晒干。经甘草水制后可减除腥昧，降低毒性。
炒水蛭：按净水蛭重量用2～3倍的滑石粉置锅中炒至大热、滑石粉呈灵活状态时，投入净水蛭，不断翻动，炒至微鼓起、呈黄棕色时取出，筛去滑石粉，放凉。炒制后呈淡黄色或黄棕色，微鼓起，质脆，有焦腥气。经炒制可使质地脆酥，易于粉碎，并降低毒性。
【医疗用途】
性味：咸、苦，平；有毒。
归经：归肝经。
水蛭的功效与作用：破血逐瘀。用于血瘀停滞所致的经闭，癓瘕积聚，跌打损伤，瘀血作痛。
用法与用量：3～6克，水煎服；或焙干研末吞服，每次0.3～0.5克；或入丸、散剂。
使用注意：体弱血虚、妇女月经期、孕妇均忌服。
